谭昌镕先生具有多方面的绘画才能。山水，人物，飞禽，走兽无一不精。谭昌镕把自己的艺术经历分成加、减、乘、除四个阶段。
　　（一）加
　　谭昌镕把自己的艺术经历分成加、减、乘、除四个阶段。
　　谭昌镕说他从小就爱好画画，“正事不做，挨过好多打。”正事当然就是指读书了。读不进去书，13岁的时候他就进剧团当学徒了。所以，谭昌镕的文化程度只有小学。
　　能进剧团，谭昌镕很高兴，因为他从小就喜欢看川剧。那个时候住在青羊宫，他经常一放学就往城里的剧场跑，看完回去十一二点了，等待他的往往是妈妈的篾条子。打也要看。
　　进剧团，谭昌镕拜老师学画布景。老师叫倪冰生，上海人，搞了个布景公司，专门承包布景。但这个老师脾气怪，一不高兴就打人。谭昌镕觉得画画是文化，怎么还挨打？学了不到一年，就跑回家不学了。后来通过关系，谭昌镕到成都的南虹艺专学习了一年。之后成都就解放了，谭昌镕就又回了剧团，这一次，就一直干到60岁退休。
　　这一个阶段，无疑是谭昌镕做加法的阶段。年轻嘛，什么都想学，什么都想试试，解放前在剧团的时候，师父用《芥子园画谱》开蒙，而他自己那时似乎还更喜欢画西画，尤其喜欢水彩。业余时间，谭昌镕几乎都在画画，时间多点就外出写生。
　　那个时候成都市的李市长非常懂艺术，他不想剧团受到干扰。后来领导到成都视察，他就想方设法请领导到剧团去看戏。看戏之前工作组汇报团里的运动情况，说哪些、哪些定了要划右派。领导听了就说：你们是演戏的，把你们的戏演好，你们没有右派。就这一句话，让谭昌镕所在的成都市川剧院成了全国唯一没有划右派的剧团。
　　所以，到现在，谭昌镕依然十分感激。
　　（二）减
　　经历磨难之后，大约在1976年的时候，谭昌镕正式开始了国画创作。这个阶段应该是谭昌镕艺术上的减法阶段。之前画了那么多，积累了那么多，该是去粗存精，去伪存真的时候了。
　　从1976年到1993年谭昌镕退休，尤其是进入八十年代，西方各种艺术思潮进入中国，给受到禁锢的中国艺术领域带来了极大冲击。那个时候，有各种各样的新鲜的艺术观念、艺术行为出现，谭昌镕周围也聚集了这么一批喜欢艺术的青年，大家经常啸聚在他原来的那间单位宿舍里。那是一个木制结构的老房子，多的时候有二三十人，仿佛要把楼压垮了。
　　在各种芜杂的艺术思潮里，谭昌镕反而在中国传统艺术里找到了、悟到了自己的艺术方向。谭昌镕说，自己文化水平不高，但还是看了很多理论，有的理论你越看越糊涂。他喜欢自己琢磨。长期在剧团工作，谭昌镕的人生观、艺术观，很多是受了戏曲里面的故事影响，儒家思想，忠孝仁爱，在他的思想里面扎根了。同时戏曲里蕴含的艺术观念，给了谭昌镕很多东西去想，并直接影响了谭昌镕后来绘画的艺术观点和艺术追求。谭昌镕说，戏曲保持了很多艺术精华，过去批判的什么戏曲程式化、脸谱化，其实它们是戏曲创造的一种艺术形式，没有这些形式，就不成其为艺术。比如，谭昌镕说，“你看戏曲抓意是抓得很好的，你看骑马没有马，它有个马鞭，这个就是意。如果骑个真马在台上跑，就没有戏曲这个艺术了。”在谭昌镕看来，马鞭是形式，形式就是艺术。所以谭昌镕说，只有内容没有形式就不是艺术，而只有形式没有内容也是艺术。绘画同样如此。艺术家最终的目的就是要创造自己的一种形式，才能成派。谭昌镕说，艺术家给后人能留下的就是派。
　　谭昌镕的梦想出来了，集中精力创立一个属于自己的“谭派”艺术，流传后人。
　　（三）乘·除
　　解决了艺术上的一些困惑以后，谭昌镕潜心创作，开始形成自己独特的艺术风貌。同时谭昌镕的作品也很受市场青睐，在东南亚尤其受欢迎，算是比较早致富的成都画家之一。这倒是实现了早年谭昌镕靠手艺养家糊口的愿望。他说，直到现在，他还经常做两个梦，一个是在梦里经常被人批判，自己想辩解，又发不出声气；另一个就是去买东西，包包里面没有钱。
　　安居才能乐业嘛。等到有了钱，谭昌镕马上就想的是买地修房子，在成都画家里也是领先的。谭昌镕说，修房子我的要求只有两个，画室和厨房要大。小时候有两件事给谭昌镕留下的印象最深，一个是第一次看阳友鹤的戏，觉得太美了，一个是第一次吃龙抄手，觉得太好吃了。结果后来谭昌镕的两大爱好画画和烹饪，都和小时候的这两个第一次有关。现在谭昌镕也没有厚此薄彼，画室和厨房一样，都是100多平米。
　　1993年退休以后到现在，谭昌镕就住在这座位于郊区的“桃花源别墅”，真正过着世外桃源的生活。当然须臾不离其身的还是画笔。这次在三和艺术馆举行的谭昌镕从艺六十年的画展，展示的就是谭昌镕最近几年的作品。谭昌镕说，这个时候是我的乘法阶段，我画得比以前还细致和深入。
　　谭昌镕说，到80岁的时候，他准备开始做除法。他说，除就更凶（厉害）了，别看就几笔，其实是几十年积累的精华。