谭昌镕一直说，自己不是什么大师，就是实实在在的手艺人，也可以说是匠人吧。他说从小母亲就教育他，只要把手艺学好，天干饿不死手艺人。后来在创作中他也有一个体会，搞艺术的人，拿到笔以后，必须要有一个很精湛的手艺人的心态，你才能完成你的作品。当构思的时候，你可能是一个艺术家，但你一旦拿到笔，必须很快地转化成一个手艺人。根据这个，谭昌镕把世界上的人分成两类人。我们有两只手，一只手叫手艺，一只手叫手段。一种是具体做事的人，叫手艺人，就是我们这样的人；还有一种就是用嘴讲话，比如领导人，就是手段人。过去孔夫子叫“君子动口不动手”，而画画的是要动手的，所以就叫小人吧。其实小人和君子没有好大区别。儒家思想里没有好人和坏人，它就是君子和小人之分。君子还有伪君子，小人也不是绝对是坏人。