刘小东，1963年生于辽宁省，上学、画画、教书，刘小东的生活简单而丰富，生活中的刘小东自认是一个现实主义者，所以他认为艺术应该是现实主义，他始终对现实抱以敬意。
1988年 获中央美术学院油画系学士学位； 　　
1995年 获中央美术学院油画系硕士学位； 　　
1998-1999年 在西班牙马德里康普鲁登塞大学美术学院研读； 　　
1994－今在中央美术学院任教； 　　
1990年开始参与中国独立电影运动； 　　
1992年主演《冬春的日子》，此片被英国BBC评为世界电影百年百部经典影片之一；　　
1993年在影片《北京杂种》中出任美术指导；　　
2006年策划影片《东》，获欧洲艺术协会及意大利纪录片协会大奖； 　　
2006年策划影片《三峡好人》，此片获意大利63届威尼斯电影节金狮奖； 　　
2006年2月被《当代艺术新闻》杂志评为“2005十大风云人物”；
2006年12月被《南方人物周刊》评选为“2006中国魅力人物50人”。